Díl 4. Úvod do hydroponie: EBB & FLOW (Flood and Drain)

Ebb & Flow, označovaný také jako Flood and Drain, je hydroponický systém založený na pravidelném zaplavování kořenové zóny živným roztokem a jeho následném odtoku zpět do nádrže. Rostliny jsou zasazené v inertním substrátu. Během záplavy substrát nasákne vodu a živiny, po vypnutí čerpadla roztok odteče a do prostoru kolem kořenů se znovu dostane vzduch.

Právě střídání záplavy a odtoku je hlavním principem této metody. Kořeny tak dostávají vodu a živiny, aniž by zůstávaly trvale ponořené.

Jak Ebb & Flow funguje

Základ systému tvoří dvě úrovně. Dole je nádrž s živným roztokem a nad ní pěstební vana nebo napouštěcí stůl s rostlinami.

V nastavený čas se zapne ponorné čerpadlo a začne přečerpávat živný roztok do pěstební vany. Hladina stoupne do předem určené výšky a zvlhčí substrát i kořenovou zónu. Po vypnutí čerpadla voda odteče zpět do rezervoáru. Substrát zůstane vlhký, ale zároveň se znovu provzdušní. Tento cyklus se během dne několikrát opakuje.

Co potřebujete k sestavení systému

Jaký substrát použít

Ebb & Flow potřebuje médium, které během záplavy přijme vodu, ale po odtoku se dokáže znovu dobře provzdušnit.

Nejčastěji se používá:

• keramzit
• rockwool
• kokosové vlákno
• případně kombinace více médií

Jednotlivé materiály se liší tím, kolik vody zadržují. Keramzit vysychá rychleji a obvykle vyžaduje častější záplavy. Kokos nebo rockwool udrží vláhu déle, takže intervaly mezi cykly mohou být delší. Substrát by zároveň neměl uvolňovat velké množství jemných částic, které by mohly zanášet čerpadlo nebo odtok.

Jak Ebb & Flow sestavit

Jak často systém zaplavovat

Frekvence záplav je jedno z nejdůležitějších nastavení Ebb & Flow.

Ovlivňuje ji především:

• typ substrátu
• velikost rostlin
• velikost kořenového systému
• teplota
• intenzita osvětlení
• vlhkost prostředí

U keramzitu se mohou záplavy spouštět například každé 2–4 hodiny během dne. Kokos nebo rockwool zadržují vodu déle, takže mohou vyžadovat méně cyklů. V noci rostliny obvykle spotřebují méně vody. Některé systémy proto noční záplavu nepotřebují vůbec, jiné ponechávají jeden cyklus.

Sledujte hlavně stav rostlin a substrátu. Pokud rostliny mezi cykly vadnou, interval může být příliš dlouhý. Pokud je kořenová zóna stále mokrá, záplavy mohou být naopak příliš časté.

Jak vysoko má voda při záplavě sahat

Živný roztok nemusí zaplavit substrát až po horní okraj. Je vhodné ponechat horní část média o něco sušší, což pomáhá omezit růst řas a dlouhodobé přemokření povrchu. Výšku hladiny proto nastavujte podle velikosti květináče, použitého substrátu a umístění kořenové zóny.

Jaké rostliny jsou pro Ebb & Flow vhodné

Jednou z hlavních výhod této metody je její univerzálnost.

Dobře se hodí například pro:

• saláty
• špenát
• bazalku
• mátu
• oregano
• další bylinky

Při správném nastavení lze pěstovat také větší plodové rostliny, například rajčata, papriky, chilli, okurky nebo jahody. U větších rostlin je ale potřeba počítat s větším květináčem, mohutnějším kořenovým systémem a často také s oporou nadzemní části.

Údržba živného roztoku

Stejně jako u dalších recirkulačních hydroponických systémů se složení roztoku během provozu postupně mění.

Pravidelně proto kontrolujte:

• hladinu vody
• pH
• EC
• teplotu

Podle vývoje hodnot doplňujte vodu nebo výživu a podle potřeby celý roztok obnovte.

Nejčastější problémy

Čištění systému

Po ukončení pěstebního cyklu celý systém vyčistěte. Odstraňte staré kořeny, usazeniny, řasy a zbytky substrátu.

Vyčistěte především:

• nádrž
• pěstební vanu
• čerpadlo
• hadice
• průchodky

Keramzit lze po důkladném vyčištění a dezinfekci znovu použít.

Automatizace Ebb & Flow

Základní systém potřebuje pouze čerpadlo a časovač. U větších instalací lze přidat například:

• senzory hladiny vody
• automatické doplňování rezervoáru
• monitoring pH a EC
• kontrolu teploty vody
• alarm při poruše čerpadla

Pro běžný domácí systém ale nejsou tyto prvky nutné.

Výhody a nevýhody Ebb & Flow

Ebb & Flow ve srovnání s NFT a DWC

U NFT kolem kořenů nepřetržitě protéká tenká vrstva živného roztoku. DWC naopak drží kořeny trvale ponořené v okysličené vodě. Ebb & Flow stojí mezi nimi – kořenová zóna se pouze pravidelně zaplavuje a mezi jednotlivými cykly zůstává v provzdušněném substrátu.

Díky tomu je metoda poměrně univerzální a zvládne jak menší bylinky a listovou zeleninu, tak větší rostliny v samostatných květináčích. Zároveň není tak citlivá na okamžitý výpadek toku jako NFT, protože substrát po záplavě zůstává určitou dobu vlhký.

Pro koho je Ebb & Flow vhodný

Ebb & Flow dává smysl hlavně tehdy, pokud chcete automatizovaně zavlažovat více rostlin z jednoho rezervoáru a zároveň používat inertní substrát. Je vhodný pro pěstitele, kterým nevyhovuje trvalé ponoření kořenů jako u DWC, ale zároveň chtějí systém, který má po výpadku čerpadla větší rezervu než NFT.

Závěr

Ebb & Flow neboli Flood and Drain je hydroponická metoda založená na pravidelném zaplavování a odvodňování kořenové zóny. Její největší předností je kombinace pravidelného přísunu vody a živin s dobrým provzdušněním kořenů. Úspěšný provoz stojí hlavně na správně zvolené frekvenci záplav, spolehlivém odtoku a vhodném substrátu. Jakmile jsou tyto prvky správně nastavené, většinu provozu lze jednoduše automatizovat pomocí čerpadla a časovače.

V dalším dílu hydroponické série se podíváme na aeroponii, kde kořeny nejsou v substrátu ani ponořené ve vodě, ale jsou zavěšené ve vzduchu a zásobované živným roztokem pomocí jemného rozprašování.