1. Průvodce EC: Co je EC a proč je pro rostliny důležité

Při pěstování rostlin se často setkáte se dvěma důležitými hodnotami: pH a EC. Zatímco pH ukazuje, jak kyselé nebo zásadité je prostředí kolem kořenů, EC nám pomáhá zjistit, jak koncentrovaný je živný roztok.

I když používáte kvalitní hnojiva a máte správně nastavené pH, rostlinám nemusí výživa vyhovovat. Pokud je živný roztok příliš slabý, nemusí poskytovat dostatek živin. Pokud je naopak příliš koncentrovaný, může rostlinám ztěžovat příjem vody.

V prvním dílu našeho Průvodce EC si vysvětlíme, co EC znamená, jak se měří, proč je důležité pro růst rostlin a jak správně chápat naměřené hodnoty.

Co je EC?

EC je zkratka anglického výrazu Electrical Conductivity, tedy elektrická vodivost. Vyjadřuje, jak dobře dokáže voda nebo živný roztok vést elektrický proud.

Velmi čistá voda vede elektrický proud jen slabě. Když do ní ale přidáte minerální hnojivo, rozpustí se v ní různé minerální látky. Ty se ve vodě nacházejí v podobě elektricky nabitých částic, kterým říkáme ionty.

Mezi tyto látky patří například draslík, vápník, hořčík nebo dusičnany. Právě díky rozpuštěným iontům dokáže voda lépe vést elektrický proud. Obecně tedy platí, že čím více jich roztok obsahuje, tím vyšší bývá jeho EC. Pro pěstitele je EC užitečným ukazatelem celkové koncentrace rozpuštěných minerálních látek. Neprozradí však přesně, které látky jsou ve vodě obsažené ani v jakém množství.

Co nám naměřené EC vlastně říká?

Představte si dvě nádoby. V první je téměř čistá voda. Ve druhé je stejná voda, do které jste přidali minerální hnojivo. Druhý roztok bude mít obvykle vyšší EC, protože obsahuje více rozpuštěných minerálních látek. EC metr ale nedokáže rozlišit, jestli vodivost vytváří draslík, vápník, hořčík nebo například sodík.

To znamená, že dva roztoky se stejným EC nemusí mít stejné složení. Jeden může obsahovat vyváženou výživu vhodnou pro rostliny, zatímco druhý může mít některých živin nedostatek a jiných nadbytek. Proto je důležité používat kvalitní hnojiva určená pro konkrétní způsob pěstování. EC vám pomůže kontrolovat celkovou koncentraci roztoku, ale samo o sobě nezaručuje správný poměr živin.

Proč je EC pro rostliny důležité?

Rostliny potřebují ke zdravému růstu dostatek vody a minerálních živin. Kořeny je přijímají z okolního prostředí, přičemž důležitou roli hraje i koncentrace rozpuštěných látek. Pokud je živný roztok příliš slabý, nemusí rostlina získávat dostatek živin pro svůj růst.

Příliš vysoká koncentrace však může být také problém. V takovém prostředí se totiž rostlině hůře přijímá voda. Právě proto není vhodné přidávat více hnojiva pouze s představou, že rostlina poroste rychleji.

Jak EC souvisí s příjmem vody?

Možná vás překvapí, že rostlina může mít kolem kořenů dostatek vody, a přesto ji obtížně přijímat. Souvisí to s procesem zvaným osmóza. Při ní voda prochází přes buněčné membrány, které propouštějí vodu, ale regulují průchod rozpuštěných látek. Voda se pohybuje oběma směry, ale za jinak stejných podmínek jí více přechází z prostředí s nižší koncentrací rozpuštěných látek do prostředí s vyšší koncentrací. Pokud je tedy uvnitř kořenových buněk vyšší koncentrace rozpuštěných látek než v okolním roztoku, voda má tendenci vstupovat do buněk.

Když je ale živný roztok kolem kořenů příliš koncentrovaný, tento rozdíl se zmenšuje a rostlina přijímá vodu obtížněji. Při extrémně vysoké koncentraci solí může voda z buněk dokonce odcházet do okolního roztoku. Rostlina pak může trpět nedostatkem vody, přestože je substrát vlhký nebo jsou kořeny ponořené v roztoku. Tomuto stavu se někdy říká fyziologické sucho. Vysoké EC tedy může rostliny zatěžovat nejen nadměrnou koncentrací solí, ale také zhoršeným příjmem vody.

Co znamená0 nízké a vysoké EC?

Samotná naměřená hodnota ještě neříká, zda je živný roztok pro rostlinu vhodný. Vždy záleží na druhu rostliny, její velikosti, fázi růstu a způsobu pěstování.

Jaký je rozdíl mezi EC a pH?

EC a pH patří mezi základní hodnoty, které při přípravě živného roztoku sledujeme. Každá ale popisuje jinou vlastnost.

Můžete mít například živný roztok se správným pH, ale příliš vysokým EC. Nebo naopak vhodnou koncentraci výživy, ale pH mimo doporučené rozmezí.

Obě hodnoty se proto při pěstování doplňují. Pokud si chcete připomenout význam pH, věnovali jsme se mu podrobně v naší předchozí sérii Průvodce pH.

V jakých jednotkách se EC uvádí?

Při pěstování se nejčastěji setkáte s jednotkami mS/cm a µS/cm. Obě vyjadřují elektrickou vodivost, pouze v jiném měřítku.

• mS/cm – milisiemens na centimetr
• µS/cm – mikrosiemens na centimetr

Platí jednoduchý převod: 1 mS/cm = 1 000 µS/cm

Pokud tedy jeden měřák ukazuje 1,5 mS/cm a druhý 1 500 µS/cm, jde o stejnou hodnotu.

Pro běžné pěstování je praktické používat jednotku mS/cm, protože se s ní často setkáte v doporučeních výrobců hnojiv i pěstitelských návodech.

Co znamená PPM a TDS?

Vedle EC se můžete setkat také s označením PPM a TDS. TDS je zkratka Total Dissolved Solids, tedy celkové množství rozpuštěných látek. PPM znamená parts per million a v pěstitelské praxi se používá pro vyjádření jejich odhadované koncentrace.

Běžný EC/TDS metr však množství rozpuštěných látek přímo neváží. Nejprve změří elektrickou vodivost a následně ji pomocí převodního koeficientu přepočítá na hodnotu PPM.

Proč existují různé hodnoty PPM?

Při pěstování se často používají dvě převodní stupnice:

• PPM 500 – EC v mS/cm se násobí přibližně 500
• PPM 700 – EC v mS/cm se násobí přibližně 700

Například roztok s EC 2,0 mS/cm může jeden přístroj zobrazit jako 1 000 PPM a druhý jako 1 400 PPM.

Přitom oba měří stejný roztok.

Pokud tedy v návodu narazíte na doporučení například 1 200 PPM, je důležité vědět, jakou stupnici autor používá. Pro porovnávání hodnot je proto jednodušší pracovat přímo s EC v mS/cm. Vyhnete se nejasnostem způsobeným rozdílnými převody.

Proč je důležité znát EC zdrojové vody?

Voda z vodovodu nebo studny už sama o sobě obsahuje určité množství rozpuštěných minerálních látek. Mohou mezi nimi být například vápník, hořčík, sodík nebo chloridy. Všechny tyto látky přispívají k elektrické vodivosti vody ještě před přidáním hnojiva.

Přestože naměří stejné EC, složení jejich roztoků se může výrazně lišit. Druhý pěstitel totiž začíná s vodou, která už obsahuje větší množství rozpuštěných látek. Část výsledné vodivosti tak pochází ze samotné zdrojové vody, nikoli z přidaného hnojiva.

Znamená vyšší EC vody více užitečných živin?

Některé minerální látky ve vodě mohou být pro rostliny přínosné, například vápník a hořčík. Jiné, například nadbytek sodíku nebo chloridů, mohou být při pěstování nežádoucí. EC samo o sobě nedokáže tyto látky rozlišit.

Proto je dobré znát nejen výchozí EC vody, ale při vyšších hodnotách také její minerální složení. EC také není totéž co tvrdost vody. Tvrdost souvisí především s obsahem vápníku a hořčíku, zatímco na EC se podílejí všechny rozpuštěné ionty, které vedou elektrický proud.

Jaký význam má EC v půdě, kokosu a hydroponii?

Princip měření je ve všech prostředích stejný, ale naměřené hodnoty je potřeba posuzovat podle konkrétního způsobu pěstování.

Existuje jedna správná hodnota EC?

Univerzální hodnota vhodná pro všechny rostliny neexistuje. Záleží na druhu rostliny, její růstové fázi, způsobu pěstování, kvalitě zdrojové vody i okolních podmínkách. Mladé sazenice bývají obecně citlivější na vysokou koncentraci solí než dobře vyvinuté rostliny. Jednotlivé druhy navíc mají odlišné nároky na výživu i toleranci k zasolení. Proto je vhodné vycházet z doporučení pro konkrétní plodinu a používanou výživu.

Orientačním hodnotám EC podle rostlin a růstových fází se budeme podrobněji věnovat ve třetím dílu našeho průvodce, kde si také ukážeme, jak koncentraci živného roztoku správně upravovat.

Co si z prvního dílu zapamatovat?

EC je elektrická vodivost vody nebo živného roztoku. Při pěstování nám pomáhá odhadnout celkovou koncentraci rozpuštěných minerálních látek.

Základní principy jsou:

• Vyšší EC obvykle znamená vyšší koncentraci rozpuštěných iontů.
• EC neukazuje množství jednotlivých živin ani jejich vzájemný poměr.
• Příliš slabý živný roztok nemusí rostlině poskytovat dostatek výživy.
• Příliš koncentrovaný roztok může ztěžovat příjem vody.
• EC a pH jsou rozdílné hodnoty, které se při pěstování doplňují.
• Nejčastěji se EC uvádí v mS/cm nebo µS/cm.
• Hodnoty PPM se mohou lišit podle použité převodní stupnice.
• Výchozí EC zdrojové vody ovlivňuje výslednou vodivost živného roztoku.
• Vhodné EC závisí na konkrétní rostlině a způsobu pěstování.

V prvním dílu jsme si vysvětlili, co EC znamená a proč je důležité pro výživu rostlin i příjem vody. V dalším dílu našeho Průvodce EC se podíváme na to, proč se EC během pěstování mění. Vysvětlíme si, jak hodnotu ovlivňuje příjem vody a živin rostlinami, odpařování nebo doplňování vody a co nám její vývoj může napovědět o fungování pěstebního systému.